欧冠16强首回合战罢，英超遭遇前所未有的集体重创。6支球队竟无一胜绩，其中曼城、切尔西和热刺均以三球劣势告负，出局的阴影逐渐笼罩。英超整体表现急转直下，不仅六队难觅晋级八强的希望，甚至有超过半数能够留队都已属幸运。如此形势，也让不少曼联球迷开始忧心忡忡：英超联赛第五名究竟能否保住来年参加欧冠的资格？

回顾赛季早期，英超展现强劲景象，多达5支队伍挺进欧冠16强，展现出联盟的综合实力。全赛季48场欧冠小组赛里，英超豪取33胜6平，仅9负，另加欧联杯及欧洲协会联赛中的3支英超队伍表现同样不俗。赛季结束时，按照欧足联公布的积分排名，英超积分遥遥领先，其优势较第二名高出了5分以上。

然而，进入欧冠淘汰赛阶段后，形式急转直下。英超6队仅取得2平4负战绩，积分缩减至22.513，领先优势跌破4.5分关口，西甲则紧随其后攀升至第二名，德甲与意甲紧追其后，三大联赛之间的积分差距不足1分。第四的葡超则由刚刚失利的葡萄牙体育和依靠欧联杯征战的波尔图、布拉加组成，几乎无力追赶前路。

根据新赛季积分规则，单赛季积分排名前两名的联赛，将额外获得一个欧冠参赛资格。上一季意甲和德甲，新赛季英超和西甲，均享受此项制度红利。那么，下赛季的欧冠额外资格最终花落谁家？现有积分显示，虽英超领先优势减少但仍占据较大优势，得益于新规则对欧洲三大杯积分权重提升。比如，排名首位的阿森纳可获12分奖励，利物浦与热刺分列第三、四，分别贡献11.5与11.25分，切尔西、曼城与纽卡斯尔则紧随其后，总计6队累计65分约为英超贡献7.22分，极具分量。