过去两个赛季，21场欧联杯和欧协联淘汰赛，21场胜利。英超俱乐部在这两项赛事中展现出绝对统治力——仅有的两场失利，都是输给了另一支英超球队。

这究竟是英格兰足球恰好撞上了一个成功周期，还是揭示了一个更深层的趋势：其雄厚的财力，已让欧洲非顶级俱乐部难以招架。足球世界向来有周期轮回，从1980年代初的英格兰，到1990年代的意大利，再到2010年代的西班牙。但这次的感觉截然不同。对于英超球队而言，胜利似乎来得太过轻松，赛事赛制仿佛天然对他们有利，为他们铺设了一条通往淘汰赛的捷径。然而，当我们将目光转向欧冠赛场，情况几乎完全相反。

问题的核心在于巨大的财力鸿沟。英超通过庞大的转播合同获取了惊人财富，仅海外电视转播权在过去十年的爆炸式增长，就将联赛收入推向了另一个层级。英超每个赛季的收入超过13.7亿英镑，这个数字是其他五大联赛竞争对手梦寐以求的——据估算，西甲、意甲、德甲和法甲的收入总和才能勉强与之匹敌，其中西甲以约7.8亿英镑占据大头。但电视转播费并非故事的全部。在德勤2026年财富榜上，没有英超俱乐部登顶，前四名被皇家马德里、巴塞罗那、拜仁慕尼黑和巴黎圣日耳曼占据。然而在榜单前30名中，英超的统治力显露无遗：利物浦、曼城、阿森纳、曼联和托特纳姆热刺占据了前十名的剩余五个席位。

更惊人的是，20家英超俱乐部中有15家入围该榜单，且这一格局已延续多年。布莱顿排名第23位，埃弗顿即便在希金森球场的收入生效前也排在第24位，主场仅容纳1.1万名观众的伯恩茅斯位列第26位，狼队与布伦特福德则分列第29和第30位。每个赛季，英超俱乐部与其他联赛俱乐部之间的差距都在拉大，这使得后者愈发难以竞争，不平等现象日益加剧。欧足联当初引入欧协联，本意是让更多球队有机会参与真正的欧战，而非早早淘汰，但它面临着一个难题：需要一种能吸引转播收入的赛制，因此不得不纳入欧洲五大联赛的球队。这不禁让人疑问，当英超俱乐部在财务上已将对手远远甩开，其他欧洲俱乐部又该如何与之抗衡？