上个赛季，火箭队面临的最大挑战是缺少核心控卫和顶级射手。尤其是在季后赛期间，范弗里特受伤缺阵，加上杜兰特只出战了一场，导致队内控球后卫与射手严重短缺。为了应对这一危机，火箭不得不把更多的持球责任交给年轻的阿门汤普森和谢泼德，但他们的表现并未能令人满意。

火箭的三分投篮似乎名声在外，实际上却捉襟见肘。团队中三分命中率最高的奥科吉，仅是38%。而球队的潜力股、小贾巴里·史密斯的三分命中率则稍低，为37%。更为尴尬的是两位替补射手谢泼德和霍勒迪，他们的三分命中率都不到30%。同时，没有外线拉开空间能力的阿门汤普森和阿尔佩伦·申京也让球队的进攻陷入困境。面对高大内线艾顿和海斯的防守，火箭在进攻端无计可施，最终以2比4败给湖人。

缺乏一位能掌控比赛节奏的控卫以及顶尖射手，是造成失利的直接原因。不过，火箭队的困境似乎在短时间内得到了解决。在这次夏季联赛中，一位新晋球员展现了出色的组织和远投能力，他就是来自俄亥俄州立大学的后卫桑顿，今年被火箭队在第二轮选中。

作为学校历史得分王，桑顿在加盟火箭后的夏季联赛表现抢眼。他最近带领球队在与费城76人的较量中取得胜利，帮助火箭目前取得2胜1负的成绩。在对阵76人的比赛中，他只用26分钟便打出精彩表现，9投5中，三分球7投3中，贡献了18分、4助攻、2篮板和2抢断，且全场没有失误，正负值也是全队第二高。